LOGIN「え? あ。俺は、そろそろ……帰り……ま……」
ユウが母親に帰りの挨拶をしようとした、その言葉を遮るようにして、クラリスが彼の小さな手を掴んだ。彼女はユウの手を、有無を言わさぬ強引さでグイッと引き、風呂場のある方角へと身体の向きを変えた。
「さ、行くわよ! こっちよ!」
その様子を、クラリスの母親は穏やかな笑顔で見つめていた。
「ユウさん、すぐに帰るのは諦めなさい。あなたはクラリスを立派に庇ってくれた。そのお礼もしたいわ。それに、汚れたまま帰ったら、お母様が心配されるでしょう?」
クラリスの母親は、微笑みを絶やさぬまま、テキパキと話を続けた。
「夕飯をうちで食べていくということ、使用人にすぐにお母様に伝えに行ってもらうわ。心配しなくていいわよ」
そう言うと、母親は返事をする間も与えず、素早く近くに控えていた使用人の方に顔を向け、指示を伝えていた。ユウは、クラリスに手を引かれながら、為す術もなくその流れに飲み込まれていった。
(いや……そういう問題じゃないんだけどなぁ……)
この村や、一般的な集落において、水浴びの方法は家の事情や地理的な環境によって大きく異なっていた。
近くに大きな川がある家庭では、そこで体を洗い流すのが普通だった。しかし、川がない、あるいは遠い地域の人々は、井戸から汲んだ冷たい水を使って、水浴びをするのが一般的だった。特に女性は、人目を避けるために井戸水を使って家の中で体を拭く程度で済ませることが多かった。
そんな中で、自宅に湯船のある『風呂』を備えているのは、クラリスの家のような村一番の裕福な家庭くらいであった。
風呂に湯を張るには、まず膨大な量の水を井戸から汲み上げる重労働が必要になる。さらに、お湯を沸かすとなれば、大量の薪を消費するか、もしくは高い魔力を持つ魔法使いを雇う必要があった。水を加熱する魔法は、多くの魔力を必要とするため、使いこなせる人材を探すのも難しく、もし雇えたとしてもその対価として莫大な金銭を支払わなければならない。
そのため、多くの家庭では、風呂という贅沢に金をかけるくらいならば、日々の食事や、すぐに摩耗する衣服などの日用品に金をかけるのが賢明な判断とされていた。
しかし、クラリスの家は群を抜いて裕福であったため、そんな一般常識とはかけ離れた、大人数でも入れるような大きな風呂を屋敷に備えていたのだ。
ユウとクラリスが脱衣所に足を踏み入れると、すぐに二人のメイドが入ってきた。脱衣所は、高い天井と磨かれた木材の床が特徴的で、かすかな石鹸の香りが漂っていた。
二人のメイドはテキパキと、泥まみれになったクラリスの豪華なドレスに取り掛かり始めた。一人が背中の複雑な編み上げを素早く解き、もう一人がフリルやレースの重なりを慎重に剥がしていく。クラリスは少しもじもじしながらも、慣れた様子で腕を上げ、メイドの作業に身を任せていた。
次々と厚い生地が取り払われ、最後に繊細なペチコートが滑り落ちると、クラリスの可愛らしい下着姿があらわになった。
純白の薄い木綿生地で作られた下着は、クラリスの透き通るような白い肌に映えていた。胸元を覆う部分は、まだ幼く成長途中の小さな膨らみを、ふんわりと優しく包んでいる。胸の形は丸みを帯び始め、その輪郭は控えめながらも確かな女性らしさの萌芽を感じさせた。それはまるで、まだ固い蕾が、太陽に向かって少しずつ花びらを広げ始めたかのような、幼さと可憐さが同居した姿だった。
ユウは、その一瞬、言葉を失ってクラリスを見つめてしまった。彼女はそんなユウの視線に気づいたのか、パッと顔を赤く染め、急いで腕で胸元を隠すように身体を抱きしめた。
「な、何見てるのよ!ユウは早く脱ぎなさい!」
クラリスは、恥ずかしさから少し怒ったような声を上げたが、その声には、照れと微かな動揺が混じっていた。
ユウが、泥に汚れたシャツの裾を掴み、脱ぎ始めようとしたその時だった。クラリスが急に大きな声を上げ、慌てた様子でユウを制止した。
「ユウ……やっぱり、ちょ、ちょっとまってなさい!貴方たちは、もう良いわ……下がりなさい!」
クラリスの剣幕に、二人のメイドは互いに顔を見合わせながら、ぺこりと会釈をして脱衣所から退室した。バタン、と木製のドアが閉まり、二人は完全に二人きりになった。
クラリスは、まだ少し赤い顔をしていたが、もう一度ユウに視線を戻し、少し苛立ったように言った。
「もう、良いわよ……あんたも脱ぎなさいよ……先月も一緒に入ったじゃない」
クラリスは、露骨に目をそらしながら、そう促した。
「そ、そうだけどさ……」
ユウは、なんとなく気まずさを感じながらも、ゆっくりと残りの服を脱ぎ始めた。
「早くしなさいよね! 他の子の前では……裸になんかなっちゃダメよ! これは命令だから!! ユウはモテるんだから……」
クラリスは、腕を組みながら強く言い放った。最後の『ユウはモテるんだから……』という言葉は、ほとんど口の中で呟かれたような小声で、その声には、独占欲にも似た、複雑な感情が滲んでいた。
彼は、濁流と痛みに耐えながら、岸辺の岩場に手を伸ばし続けた。腕が引きちぎれるほどの激痛と、水に濡れた服の重みに耐え、最後の力を振り絞って何とか岸に這いあがった。 ユウは、愛しいリーナを抱えたまま、近くにあった、雨風をしのげそうな小さな洞窟を見つけ、よろめきながら避難した。洞窟の奥の、比較的平らな岩場に、リーナの濡れた身体を優しく寝かせた。 彼女の顔色は青ざめていたが、微かに呼吸をしていることを確認すると、ユウは張り詰めていた緊張の糸が切れ、ホッとした安堵のため息を漏らした。(良かった……リーナは、無事だ……) 自分の背中から再び血が滲み出ているのを感じながらも、その痛みすら気にならなくなった。彼は、リーナの傍、ゴツゴツとした岩場に倒れ込むように横になると、そのまま意識を手放した。 気を失ったユウの背中に負った傷は、彼の想像よりも遥かに深く重症だった。激流の中で打ち付けられた衝撃は、先日のオオカミの牙による傷とは比べ物にならないほど深刻だった。ユウ自身は、激しい水浴びと洞窟内の暗闇、そして痛覚の麻痺から、背中から滴る熱い血を、ただ単に体が濡れて水が滴っているだけだと勘違いしていた。 そして、彼が意識を失い倒れ込んだこの洞窟は、村や町で古くから『入ってはならない』と厳しく言い伝えられていた、忌み嫌われる場所だった。 そこは、かつて大陸全土を震え上がらせたドラゴンが棲みついていた場所だ。そのドラゴンが亡くなった現在でも、洞窟全体から発せられる異様な気配と、巨大な魔力の影響で、普通の魔物や凶暴な魔獣でさえ、本能的に恐れを抱き、決して近づこうとしなかった。 亡くなったドラゴンは、ただのドラゴンではない。遥か太古の時代から生き続けていたという古龍、すなわち最古のドラゴンだった。その莫大な魔力やオーラは、全身の骨格、そして心臓のあった場所で巨大な輝きを放つ魔石に宿り続けていた。そのドラゴンの残した魔力とオーラが、洞窟全体から常時放出され続けているために、今なお誰もこの場所に足を踏み入れることができずにいたのだ。 ユウが、意識を失ってゴツゴツとした岩場だと認識していた場所こそが
「んふふ……もう、ユウのばか……。肉は焦げるだけで……切り落とせばいいじゃない……見られたら、記憶に残っちゃうんだから! そんなの、絶対にイヤよ! むぅぅっ」 リーナは、怒りながらも満更でもないといった表情で、甘い吐息を漏らした。 ユウは、慌てて服を身につけると、すぐに焚火の元へ駆け寄った。串に刺して焼いていたワイルドボアの肉を確かめると、遠火でじっくりと焼いていたおかげで、一部が軽く焦げ付いていただけで、どうやら中まで炭になっている様子はなかった。「ふぅ……良かった。これなら、まだ美味しく食べられそうだ」 ユウは安堵の息を漏らした。焦げた部分をナイフで削り落とすと、肉は相変わらず香ばしい匂いを立てていた。 ユウが焦げた肉の処理をしている頃、リーナは隠れ家の中で横になったまま、先ほどの出来事を鮮明に思い出していた。 愛の後の熱に包まれた身体は、まだ快感の余韻で微かに震えていた。その愛の記憶と、自分の行為が結びつき、リーナの顔は火が出そうなほど真っ赤に染まっていた。彼女は両手で顔を覆い、熱を持った頬を隠した。「はぅ……わたし、これでも王女なのよ……」 小さく、情けないような声が口から漏れた。スカートを捲られて、下着を見られ、練習後の汗ばんだ太ももを舐められたこと。そして、愛する人とはいえ、アソコを舐められて、あんなにも気持ちよくなってユウの口の中に潮を噴き出してしまったこと。その一つ一つが、厳格な王族の教育を受けてきた彼女にとって、信じられないほど恥ずかしい行為だった。「あぅぅぅぅ……恥ずかしすぎるわ」 しかし、同時に、彼女の心は知っていた。「でも、ユウは少しも嫌がりもしてなかったわ……」 むしろ、ユウに求められることが、この上ない幸福と快感だった。その事実が、更なる羞恥心と、止められない愛おしさを彼女の心にもたらしていた。
リーナの温かい内側から伝わる確かな感触が、ユウの背筋を震わせた。「ユウの……全部、ちょうだい……全部よ……ん、んぅ……」 彼女の甘い囁きと、彼の身体の奥を満たす熱い感覚に、ユウは二度目の絶頂へと向かって、愛するリーナとの交わりを深めていった。 二人の愛は、隠れ家の中でさらに深まっていった。ユウは、リーナの熱い視線に応えるように、彼女の着ていた可愛らしいシャツの裾に手をかけ、ゆっくりとそれを脱がせた。 シャツが取り払われると、汗と愛の熱で火照ったリーナの胸が露になった。淡いピンク色をした乳首は、快感で小さくツンと立ち上がっており、その胸は、可愛らしい外見とは裏腹に、ユウの片手でも覆えないほどの大きさと豊かな弾力と柔らかさを持っていた。 ユウは、その見事な胸に再び魅了され、今度は乳首に夢中になった。彼は、乳輪全体を覆うように吸い付き、「ちゅぱっ、ちゅぅぅ」と音を立てながら、甘く、激しく愛撫し始めた。「ひゃぁっ! んんっ……そこは……だめぇ……!」 乳首への直接的な刺激は、リーナの身体を激しく波打たせた。彼女は、背中を反らせながら、ユウの頭を抱きしめるように髪を掴んだ。 ユウは、吸い付く間に、そのまま胸全体を丁寧に舌で舐め上げた。鎖骨の下から谷間、そして柔らかな胸の膨らみへと、彼の舌が熱い軌跡を描く。「あぁ……はぅっ……ふぅぅっ……ユウの、舌が……きもち……いぃ……」 ユウは、愛撫を続けながら、腰をゆっくりと、しかし確実に動かし始めた。乳首を吸い上げられる快感と、内部を満たされ擦り上げられる快感が同時に襲いかかり、リーナの全身は快楽に震えた。「んんっ、あぁあぁっ! ひぅっ……やめ…&helli
ユウは、抱き上げたリーナをそのまま、二人だけの秘密の隠れ家へと急いだ。隠れ家の床には、ユウが事前に集めた柔らかな苔や布が敷き詰められ、その上に丈夫な大きな葉が重ねられていた。彼は、その柔らかい寝床に、リーナを細心の注意を払いながら、大切に優しく寝かせた。 リーナは、横たえられながらも、ユウへの熱い視線を送っていた。ユウは、そのリーナの足元に座り込むと、彼女の可愛らしいスカートをゆっくりと捲り上げた。「んんっ……」 リーナは、その行為に恥ずかしそうに目を閉じ、小さく声を漏らした。ユウは、彼女が先ほどまで身に着けていた淡いピンク色のパンツに手をかけ、優しくそれを引き下ろした。完全に無防備になったリーナの秘所が、薄暗い隠れ家の光の中で、艶かしくユウの視界に広がる。 ユウは、恥ずかしそうにしている彼女の膝を優しく開き、その間に顔を寄せた。「ひゃぁ……!ユウ……だめぇ……っ」 リーナは抵抗の言葉を口にしたが、その声はすでに甘く蕩けていた。 ユウは、まず、彼女の下腹部の柔らかな恥丘に舌を這わせた。練習後の汗の微かな香りと、肌の温もりがユウの口内に広がる。そのまま、彼の舌は白いお腹へと丁寧に舐め上げ、そしてまた戻って、最も敏感な部分へと向かっていった。「ちゅっ……れろ、れろれろ……んんっ……」 ユウの温かい舌が、ついにリーナの熱を持った陰唇に触れた。初めてにゅるにゅると舐められるその感触に、リーナの身体は大きく「ビクッ」と跳ね上がった。「ぁあぁぁああッ!! ひぁぁっ……な、なにこれ……!?」 彼女は、これまでに感じたことのない、強烈な快感に襲われ、息が詰まった。快感は、身体の奥底、子宮を直接揺さぶるような感覚で、全身を貫いた。「すごい……ユウの舌……あぁ、気持ちよすぎ&hellip
自分の汗の匂いや、練習後の熱を持った肌を、彼に直接感じられるのが恥ずかしくてたまらなかったのだ。「いいんだ……この匂い、好きだ……ぞ」 ユウは、彼女の抵抗を無視するように、太ももに顔を強く押し付けた。彼の熱い吐息が、パンツ越しに彼女の肌に伝わってくる。「んぅ……ふぅぅっ……やぁ……」 ユウに強く求められているという事実に、リーナの羞恥心はすぐに喜びへと変わった。彼女は、ユウの頭を抱きしめるように腕を回し、甘い吐息を漏らした。「あぁ……ユウ……ん……んぅ……はぁぁ」 汗ばんだ太ももに顔を埋められ、その熱と匂いを深く吸い込まれているという、淫らな状況に、リーナの身体は再び熱を帯び、彼女の喉から、小さく、しかし愛おしそうな喘ぎが漏れ出した。 ユウは、リーナの柔らかな太ももに顔を埋めたまま、そのままその色白い肌に唇を寄せた。そして、練習の後に汗ばんだ太ももの表面を、舌先で丁寧に舐め上げ始めた。「ひゃぁっ!? んぅ……っ!」 突然の直接的な刺激に、リーナの身体は大きく跳ね上がり、驚きと快感の入り混じった悲鳴のような声が上がった。ユウの舌が触れた場所は、彼の唾液とリーナの汗で濡れ、艶めかしく光る。「んんっ……やぁ! ゆ、ユウ……そんな、ところ……だ、だめえぇ……」 リーナは、羞恥心から体をくねらせながらも、ユウの頭を両手でしっかりと固定し、その行為を止めようとはしなかった。彼の舌が、太ももの付け根近く、パンツの際を丁寧に這い回るたびに、彼女の身体はビクッと震えた。「ちゅ、ちゅぷっ……れろっ……」 ユウの舌が肌を滑る水音が、静か
リーナは、ユウの拒否に、愛を拒絶されたのではないかと不安になり、潤んだ瞳でユウを見つめた。彼女の顔には、傷つきそうな幼い感情が揺らめいていた。「それは、イヤじゃない……」 ユウは、リーナの不安な表情を見て、すぐに自分の言葉を訂正した。「むしろ、リーナと……け、結婚したいって……思ってる。お前を、命がけで守る!」 彼は、先ほど身を挺してリーナを守った時の熱い決意をそのまま言葉にした。その声は、真剣そのものだった。「ば、ばかぁ……もう、分かったから……」 リーナは、ユウのまっすぐな告白と、再び口にした「命がけで守る」という言葉に、胸がいっぱいになった。彼女の頬は、再び朱色に染まった。「危険なことはしないで。……約束よ」 彼女は、ユウの服に付いた彼の血の痕をそっと撫でながら、もう二度と彼に危険な真似をしてほしくないと、切実な願いを込めて囁いた。 あのオオカミに襲われた事件から数日が経ち、リーナの回復魔法のおかげで、ユウの体は完璧に元通りになっていた。背中に負った傷の痕は微塵も残っておらず、彼は再び精力的に日々を過ごしていた。 この数日間で、ユウとリーナの愛は、より深く、確かなものへと進化していた。命懸けで守り、守られた経験は、二人の間に言葉にはできない強い絆を生み出していた。朝の訓練が終わると、二人は遠慮なく抱きしめ合い、甘いキスを交わすことが、すっかり日課になっていた。 それと同時に、ユウの剣術や魔法の会得も順調に進んでいた。リーナとの愛を確かめ合うことで、彼の内に秘められた魔力は安定し始め、剣を握る手には以前よりも確かな力が宿っていた。彼の動きは機敏になり、小さな光ではあったが、指先から火花を散らす程度の火魔法なら、意識して使えるようになっていた。 ユウは、愛するリーナを傍で守るという強い決意を胸に、着実に冒険者としての力を身につけていた。 その日の朝の練習を終える頃には、ユウの